Come aiutare l’Ucraina e il proprio garden

John Stanley, grande esperto a livello mondiale di garden center, ci propone qualche spunto su come aiutare l’Ucraina e allo stesso tempo, perché no, cercare di migliorare le performance del proprio centro giardinaggio.

di John Stanley

Molti operatori del no­stro settore si ricorde­ranno di aver assistito al discorso di Regina Razumovskaya in occasione di Gar­den Retail Conference, la tregiorni di convegni virtuali sul mondo del gar­dening che ho organizzato a febbraio 2022 e che ha visto la partecipazione di oltre 1.400 manager provenienti da 30 paesi. A quel tempo Regina e Vo­lod, suo marito, gestivano il loro gar­den center di successo appena fuori Kiev, in Ucraina.

Oggi invece in Ucraina stiamo assi­stendo a una crisi che ai giorni nostri non ha precedenti, causata da una guerra a cui nessun paese può dirsi totalmente estraneo e che vede an­che i retailer come protagonisti e, for­se, anche come possibile parte della soluzione. Questo perché si tratta di una situazione da cui non si posso­no prendere le distanze e fingere che non ci riguardi: non stavolta.

La vasta maggioranza dei governi mondiali ha preso una posizione chiara schierandosi a fianco dell’U­craina e supportandola con aiuti economici o militari, mentre molte grandi catene hanno reagito lascian­do la Russia. Sullo sfondo, milioni di ucraini hanno dato vita a manifesta­zioni di protesta in tutto il mondo.

Ma qual è il ruolo delle aziende più piccole in questo scenario? E più nel­lo specifico: qual è in questa situa­zione il comportamento dei centri giardinaggio? E, a costo di sembra­re fin troppo pragmatici: si posso­no trarre dei vantaggi, in termini di marketing, dal modo in cui ci si rap­porta a questi drammatici eventi in­ternazionali (senza ovviamente nulla togliere alla loro, appunto, evidente drammaticità)?

In che modo le piccole e medie im­prese del mondo del garden, con budget dedicati al marketing limitati, possono avere un ritorno (in termini di vendite e di immagine) affrontan­do in modo socialmente responsabi­le la crisi che stiamo vivendo?

Come aiutare l’Ucraina e il proprio business: iniziare dalle piccole cose

Si può per esempio cominciare of­frendo supporto a una famiglia ucraina, magari addirittura ospitan­done una presso eventuali spazi aziendali disponibili e adatti allo sco­po. Un centro giardinaggio dipende in gran parte dalla comunità in cui è inserito, che in questo caso potreb­be apprezzare l’iniziativa. Spargete la voce, create interesse, organizza­te iniziative volte ad aiutare i rifugia­ti ucraini presenti nella vostra città, come raccolte di fondi o di abiti, eventi di benvenuto, ecc. Potreste aiutare persone in difficoltà e allo stesso tempo attirare l’attenzione di nuovi potenziali clienti. I media si po­trebbero occupare di questo tipo di iniziative, aumentandone la risonan­za e pubblicizzando ulteriormente la vostra azienda.

Un’altra idea potrebbe essere quel­la di proporre ai vostri clienti com­posizioni di piante che replichino lo stile ucraino, attraverso specie (come per esempio viburno, salice, malva, ecc.) e decorazioni tipiche dei giardini di quell’area geografica. Potreste inoltre devolvere una parte di questi ricavi a fondi di beneficenza a favore della popolazione ucraina, of­frendo così ai vostri clienti la possibilità di contribuire con­cretamente ad aiutare l’Ucraina sem­plicemente effettuando un acquisto per il proprio giardi­no o terrazzo.

E perché non puntare sull’ar­tigianato locale, per esempio organizzando presso il vostro punto vendita un workshop sulla decorazione delle uova? Si tratta di una pratica mol­to diffusa in Ucraina, dove l’uovo, attraverso la decorazione del guscio, diventa un oggetto beneau­gurale, la cosiddetta “pysanka”. I disegni che porta impressi con un pennino intinto di cera d’api fusa rappresentano i desideri, le preghie­re e i ringraziamenti di chi lo ha rea­lizzato. Il garden center indipenden­te Kerby’s Nursery & Landscaping di Seffner, in Florida, ha organizzato un’iniziativa del genere nel periodo di Pasqua, spiegando ai partecipan­ti non solo la tecnica artigianale ma anche la storia di questa tradizione e avvicinandoli in questo modo a una cultura probabilmente poco co­nosciuta come quella ucraina.

Partnership, workshop e aiu­ti concreti

Se non fosse possibile ora, una vol­ta che la guerra sarà finita potreste cercare un’attività ucraina simile alla vostra con cui stringere un rapporto di collaborazione, non per forza in termini economici ma an­che solo di scambi di competenze ed esperienze (marketing, tecnolo­gie utili, ecc.).

Regina Razumovskaya, mamma di due bambini, è ora ufficialmente rifugiata in Australia, dove può con­tare sul supporto di associazioni e volontari, tra i quali io e mia moglie Linda, che dal 2013 gestiamo un’a­zienda agricola totalmente biologi­ca, Chestnut Brae Farm, presso la quale abbiamo già messo in atto nei mesi scorsi tutte le iniziative sopra descritte.

A Chestnut Brae Farm abbiamo inoltre collaborato con un fiorista del posto per organizzare un la­boratorio in cui i visitatori hanno realizzato a mano dei “vinok”, le tradizionali corone di fiori ucraine, in concomitanza con il festival lo­cale dei fiori di Nannup e con una parallela raccolta di donazioni de­stinate all’Ucraina.

Un altro modo in cui il nostro set­tore può rendersi utile e aiutare l’Ucraina è la “rico­struzione verde dell’Ucrai­na” una volta che la guerra sarà finita. A questo scopo, l’Associazione dei Vivai in Ucraina (www.svsm.ua) ha sottoposto al governo un progetto che prevede dona­zioni da parte di alcuni vivai del mondo che vorrebbero sostenere il paese con l’in­vio di piante o coprire dei costi di progettazione del paesaggio. L’obiettivo del progetto è quello di mettere in contatto direttamente il vivaio “volontario” con l’am­ministrazione locale di una determinata zona per contribuire a uno specifico progetto. In que­sto modo l’azienda donatrice sa esattamente quale parco, scuola o ospedale sarà riqualificato grazie al suo contributo e i residenti locali conoscono il nome dell’azienda.

Come per altre attività, queste inizia­tive possono attirare l’interesse dei media sia verso le aziende coinvolte che verso le iniziative stesse, con vantaggi per tutte le parti in causa. Se siete interessati, potete chiede­re maggiori informazioni scrivendo direttamente a Regina (karymova@botanicmarket.com.ua) o all’indiriz­zo e-mail spilkasvsm@gmail.com.

Parlando di azioni più immediate, spicca infine l’esempio del britanni­co Coolings Garden Center, che ha raccolto cibo e medicinali e ha tra­sportato il tutto con il furgone azien­dale fino al confine polacco-ucraino per aiutare i rifugiati.